Bye bye national Parks

Zondag 14 juli
Onze laatste dagen in de National Parks beginnen op zijn eind te lopen, we willen nu alleen Seqoia en Yosemite nog zien. Nou dat valt dus even tegen, want deze twee parken zijn groot, heel erg groot!
Als we aan Seqoia beginnen, haakt Erwin halverwege de berg af; hij vindt de weg te steil en nog te lang duren eer we bij enig uitzichtpunt aankomen. Jammer genoeg zullen we vandaag de Sherman Tree, een boom van 84 meter hoog en 11 meter doorsnee niet te zien krijgen. In plaats daarvan besluiten we dan maar te gaan shoppen in Fresno. Met onze TomTom vinden we uiteindelijk een grote, van airco voorziene shopping mall. Annelot slaagt bij de eerste winkel, Macy's, al direct voor een jurkje voor haar verjaardag in New York, waar ze trouwens al vol spanning voor aan het aftellen is. Bij Forever 21 wordt ook nog het een en ander gescoord en zo maken we uiteindelijk de middag vol met shoppen. We sluiten af met smoothies en Starbucks. Rond de klok van zessen arriveren we bij ons Best Western Hotel in Oakhurst, na de kamerverdeling gemaakt te hebben, nemen de kids eerst een frisse duik in the pool. We gaan laat eten, zitten pas rond half 10 aan tafel bij een Italiaans restaurantje.
Voor zondag staat Yosemite op de planning. Na het ontbijt zitten we om negen uur in de auto richting het park. De rit ernaar toe valt tegen, we zijn al bijna een uur onderweg als we het park pas oprijden, en het is druk, heel erg druk. Blijkbaar is dit een park waar veel amerikanen hun weekend doorbrengen met camping, fietsen en wandelen. Na een bakje koffie hebben we onze planning gemaakt, we willen de vallei zien, de waterval, picknicken en natuurlijk de grote Seqoia bomen. Bij onze wandeltocht naar de waterval komen we bijna oog in oog te staan met een beer! De ranger van het park waarschuwt ons dat we aan de kant moeten blijven, de beer wil nl het pad oversteken. We zien hem in het bos lopen en wachten met ingehouden adem, plus de videocamera en fototoestel paraat, de oversteek van de beer af. Helaas trekt niet iedereen zich iets aan van het advies van de ranger, het wordt te druk en de beer verdwijnt verder in het bos. Als we terugkomen van de waterval en we hebben ons broodje op, is iedereen een beetje uitgeblust en verkorten we ons programma tot alleen nog de grote bomen. De rit ernaar toe valt weer tegen, Erwin is het rijden inmiddels redelijk beu en Annelot heeft oorpijn van het hoogteverschil. Afijn, we besluiten (met een beetje spijt) de grote bomen te laten voor wat het is. We rijden terug naar het hotel, gaan nog zwemmen, lezen en ons National Parks avontuur hierbij af te sluiten. De natuurparken zijn prachtig en indrukwekkend geweest, afwisselend en veelzijdig, we zullen thuis de foto's (de teller staat op ongeveer 2.000!) nog vaak terug kijken. Vanavond nog rustig afsluiten hier in de natuur op ons balkonnetje met een wijntje uit de streek. En dan morgen op naar San Francisco!